Con la Commissione europea pronta a pronunciarsi sulla denuncia di Spotify incentrata sulla concorrenza nel mercato dello streaming musicale, ci sono segnali che la decisione potrebbe non essere a favore di Apple. Secondo quanto riportato dal Financial Times, la CE emetterà la sua prima multa nei confronti del gigante tecnologico per presunte violazioni della legge europea sulla concorrenza nel settore dello streaming musicale. La multa dovrebbe ammontare a circa 500 milioni di euro (circa 539 milioni di dollari statunitensi).
Invece di considerare la multa come il costo del fare affari, come potrebbe fare un’azienda che ha fatto storia come la prima a essere valutata 3 trilioni di dollari, il gigante tecnologico sta portando la battaglia al pubblico.
La dichiarazione di Apple
In una dichiarazione condivisa con i media, Apple ha contestato l’idea che Spotify sia stato danneggiato da pratiche anticoncorrenziali da parte sua. La dichiarazione recita: “Siamo lieti di sostenere il successo di tutti gli sviluppatori, compreso Spotify, che è la più grande app di streaming musicale al mondo. Spotify non paga nulla ad Apple per i servizi che li hanno aiutati a costruire, aggiornare e condividere la loro app con gli utenti di Apple in 160 paesi di tutto il mondo. Fondamentalmente, la loro denuncia riguarda il tentativo di ottenere un accesso illimitato a tutti gli strumenti di Apple senza pagare nulla per il valore che Apple offre“.
Apple ha anche sottolineato che Spotify detiene una quota di mercato del 56%, rispetto al 20% di Amazon Music e all’11% di Apple Music, secondo il rapporto MIDiA del 2022 sul mercato della musica in abbonamento.
Inoltre, Apple ha condiviso alcuni dettagli non pubblici sul business di Spotify in relazione alle piattaforme di Apple. Ad esempio, Spotify utilizza migliaia di API di Apple in 60 framework; utilizza il programma di test beta di Apple, TestFlight; ha inviato più di 420 versioni della sua app per la revisione dell’app, che sono state approvate; e persino gli ingegneri di Apple hanno aiutato Spotify a risolvere varie sfide, come quelle legate alla riproduzione multimediale accelerata dall’hardware e all’ottimizzazione della batteria.
E, per chi ama i numeri, Apple ha anche dichiarato che l’app di Spotify è stata scaricata, reinstallata o aggiornata più di 119 miliardi di volte su dispositivi Apple, un dato che non era stato reso noto in precedenza.
Spotify vuole aumentare i profitti, l’accusa di Apple
Il fatto che Apple anticipi la decisione della CE con i propri commenti è sorprendente di per sé. Questo dimostra che l’azienda crede fermamente di fare la cosa migliore per i propri clienti e partner sviluppatori, tanto che qualsiasi decisione contraria sembra talmente assurda da richiedere un commento e una reazione. Apple ritiene che il suo sistema di acquisti in-app per servizi come gli abbonamenti musicali non solo risparmi ai consumatori il fastidio e l’inconveniente di dover visitare siti esterni sullo schermo piccolo dell’iPhone, ma li protegge anche da frodi, raccolta eccessiva di dati, confusione dei consumatori riguardo alle cancellazioni e acquisti accidentali da parte dei bambini.
Apple ritiene che Spotify voglia solo aumentare i propri profitti sfruttando le regolamentazioni a proprio vantaggio. Nel caso della denuncia dell’UE, la preoccupazione è che l’App Store di Apple distorca la concorrenza nel mercato dello streaming musicale. Quindi non si tratta solo di una denuncia che riguarda il presunto danno subito da Spotify, ma che la natura dell’App Store potrebbe aver ostacolato altri concorrenti.
“Spotify è un grande attore nel mercato dello streaming musicale, ma non sappiamo quali sarebbero state le condizioni senza questo“, ha affermato Margrethe Vestager, EVP e capo della concorrenza, riguardo all’indagine della CE nel 2021. “Ci sono altri rivali di Apple Music, come Deezer e Soundcloud. Ci preoccupano realmente le loro prospettive. Questo non è un caso di Spotify, ma un caso di mercato dello streaming musicale“, ha notato.
Il Digital Markets Act
Per proteggere i propri interessi (e, secondo Apple, anche i consumatori), la risposta di Apple alla regolamentazione DMA (Digital Markets Act) dell’UE è l’introduzione di un nuovo sistema che obbliga gli sviluppatori a pagare per i suoi servizi oltre al solo processo di pagamento dell’App Store. In altre parole, ora separa il processo di pagamento da altri servizi, imponendo una “Tassa per la Tecnologia di Base” per quegli sviluppatori che vogliono fare affari conformandosi alle nuove regole DMA. In altre parole, Apple vuole che gli sviluppatori paghino per il lavoro che svolge per creare e mantenere la sua piattaforma iOS, dove le app possono funzionare, invece di riconoscere che l’accesso alle app preferite dei consumatori aiuta a vendere i suoi iPhone.
Per inciso, Apple contesta le affermazioni di Spotify secondo cui è stato danneggiato da pratiche anticoncorrenziali. Apple sottolinea il successo che Spotify ha ottenuto nel corso degli anni, passando da 25 milioni a 160 milioni di iscritti in otto anni, con un tasso medio di crescita del 27%. Apple fa notare che gli utenti di Spotify si abbonano regolarmente al servizio al di fuori della sua app e che Spotify rientra nell’eccezione delle “app per la lettura” alle regole di Apple, che consente di collegarsi direttamente al proprio sito web per la creazione e il pagamento dell’account, come Netflix.
Scontro Apple-Spotify
Tuttavia, Apple sembra ignorare il fatto che Spotify fa ancora notizia quando riporta un profitto trimestrale, che ha recentemente licenziato il 17% del suo personale e che, va detto, Spotify affronta la concorrenza di Apple Music a livello globale su iOS, essendo preinstallata su iPhone, iPad e altri dispositivi Apple. Oltre ad essere offerta come servizio autonomo, l’app di streaming musicale di Apple è proposta ai clienti anche come parte dei pacchetti Apple One, che combinano vari servizi Apple, come iCloud+, News+, Apple TV+ e altri, sotto un unico tetto.
Apple sottolinea anche quanto da vicino Spotify abbia lavorato con la Commissione europea sulla sua denuncia, avendo incontrato i regolatori più di 65 volte dall’inizio dell’indagine. Tuttavia, l’indagine è in corso da anni.
Un portavoce della CE ha rifiutato di commentare le notizie relative alla denuncia di Spotify o a eventuali multe in corso. Secondo quanto riportato dal Financial Times, la multa dovrebbe essere annunciata all’inizio del prossimo mese.
Spotify ha risposto alla dichiarazione di Apple con una propria dichiarazione, affermando: “Il successo di Spotify è avvenuto nonostante i migliori sforzi di Apple per ottenere un vantaggio artificiale favorendo il proprio servizio musicale in ogni occasione, mentre impone ostacoli e restrizioni ingiuste al nostro. Secondo le regole attuali, Apple controlla l’accesso di Spotify ai propri clienti e offre a Spotify una delle due opzioni insostenibili: o forniamo un’esperienza utente scadente in cui non possiamo comunicare direttamente come acquistare o abbonarsi a Spotify su iPhone, o accettiamo uno svantaggio di costo del 30% rispetto al nostro più grande concorrente. Questo non è un campo di gioco equo. Sosteniamo la Commissione europea e confidiamo che prenderanno presto provvedimenti per creare un ecosistema equo per tutti gli interessati.”