Arresto shock di un ex ingegnere Google: segreti IA trafugati per la Cina

Nel mondo dell’intelligenza artificiale, la competizione tra le nazioni è intensa. Gli Stati Uniti e la Cina sono particolarmente coinvolti in una lotta per il dominio dell’IA, e questo conflitto ha avuto un’altra svolta significativa. Un ex ingegnere di Google è stato arrestato in California per aver presumibilmente rubato più di 500 file contenenti segreti commerciali sull’IA dall’azienda e averli utilizzati a vantaggio di società tecnologiche rivali in Cina.

L’accusa contro Linwei Ding

Nell’atto d’accusa reso pubblico da un tribunale federale in California, i pubblici ministeri hanno accusato Linwei Ding, un cittadino cinese di 38 anni che ha iniziato a lavorare presso Google nel 2019, di aver caricato segreti commerciali su account personali di cloud storage. I documenti rubati da Ding riguardavano i “mattoni” dell’infrastruttura di intelligenza artificiale di Google e sono stati caricati sui suoi account personali nel corso di un anno, dal maggio 2022 al maggio 2023.

Ding è stato arrestato a Newark, in California, ed è stato accusato di quattro capi d’accusa di furto di segreti commerciali. Se condannato, potrebbe essere condannato fino a 10 anni di prigione e a una multa fino a 250.000 dollari per ogni capo d’accusa.

Google ha rivelato di avere rigorosi meccanismi di sicurezza per prevenire il furto delle sue informazioni riservate. Dopo un’indagine interna, l’azienda ha scoperto che Ding aveva rubato numerosi documenti e ha prontamente segnalato il caso alle autorità competenti. Un portavoce di Google ha dichiarato: “Siamo grati all’FBI per l’aiuto nel proteggere le nostre informazioni e continueremo a collaborare strettamente con loro”.

Tensioni tra gli Stati Uniti e la Cina sull’IA

Questo arresto avviene in un momento di tensioni crescenti tra gli Stati Uniti e la Cina riguardo all’intelligenza artificiale. Lo scorso anno, l’amministrazione Biden ha vietato l’esportazione di chip avanzati per l’IA progettati da aziende americane come NVIDIA verso la Cina, al fine di impedire al paese di utilizzare l’IA per rafforzare il suo potenziale militare.

Le autorità statunitensi considerano il furto di tecnologia e segreti commerciali da parte di aziende cinesi come un grave problema che può causare gravi conseguenze economiche e per la sicurezza nazionale. Christopher Wray, direttore dell’FBI, ha dichiarato: “Il furto di tecnologia innovativa e segreti commerciali da aziende americane può comportare la perdita di posti di lavoro e avere conseguenze economiche e per la sicurezza nazionale devastanti“.

Dettagli dell’accusa

L’atto d’accusa rivela alcuni dettagli interessanti sulla natura del crimine commesso da Ding. Si sostiene che l’ingegnere abbia copiato le informazioni dai file di Google in “Apple Notes” sul suo laptop e successivamente le abbia convertite in file PDF che ha caricato sul suo account personale di Google per evitare di essere rilevato dai sistemi di prevenzione delle perdite di dati di Google.

Inoltre, Ding avrebbe dato il suo badge Google a un altro dipendente di Google in California per far credere di lavorare negli uffici di Google nello stato, mentre in realtà lavorava per aziende rivali in Cina. I pubblici ministeri sostengono che Ding abbia contribuito a raccogliere capitali per una delle aziende cinesi con cui ha collaborato in qualità di direttore tecnologico. L’anno scorso, ha fondato un’altra società di intelligenza artificiale in Cina, dove ha ricoperto il ruolo di amministratore delegato.

Precedenti casi di furto di segreti commerciali

Questo non è il primo caso in cui cittadini cinesi sono stati arrestati negli Stati Uniti per il furto di segreti commerciali da aziende americane. Negli ultimi anni, l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a San Francisco ha incriminato tre ex dipendenti di Apple per aver rubato segreti commerciali legati al progetto Apple Car e averli trasferiti a società in Cina. Il mese scorso, uno di questi ingegneri è stato condannato a sei mesi di prigione e a pagare una multa di quasi 150.000 dollari.