La squadra segreta a basso costo di Ford per i veicoli elettrici si espande con talenti provenienti da Rivian, Tesla e Apple

Il mondo dei veicoli elettrici è attualmente in fermento, e Ford ha saputo sfruttare questa situazione per costruire la sua squadra segreta dedicata ai veicoli elettrici a basso costo. Secondo un’analisi di TechCrunch basata sui dati di LinkedIn, negli ultimi 12 mesi Ford ha ampliato questa squadra fino a raggiungere circa 300 dipendenti. Tra questi, circa 50 provengono da Rivian, più di 20 da Tesla e una dozzina da Canoo, società in difficoltà finanziarie. Ford ha inoltre assunto circa 10 dipendenti da Lucid Motors e alcuni dall’ormai smantellato team di progetto Titan di Apple.

Perché Ford sta investendo in una squadra segreta per i veicoli elettrici a basso costo

L’espansione di questa squadra segreta arriva in un momento in cui Ford, come i suoi concorrenti, cerca modi per ridurre drasticamente i costi dei veicoli elettrici, nel tentativo di raggiungere Tesla e respingere la concorrenza a basso costo in arrivo dalla Cina. Come ha dichiarato il CEO Jim Farley a febbraio, “Tutte le nostre squadre di veicoli elettrici sono spietatamente concentrate sui costi e sull’efficienza dei nostri prodotti elettrici, perché la vera concorrenza sarà il Tesla accessibile e i produttori cinesi”.

L’acquisizione di AMP e l’espansione della squadra in California

Per raggiungere questo obiettivo, Ford ha acquisito alla fine del 2023 una startup chiamata Auto Motive Power (AMP), con oltre 100 dipendenti, per aiutare a far progredire i lavori su una piattaforma per veicoli elettrici a basso costo destinata a alimentare la prossima generazione di veicoli in grado di competere veramente con Tesla a livello di mercato di massa.

Ma Ford stava già ampliando questa squadra prima dell’acquisizione. Il quartier generale principale si trova a Irvine, in California, la stessa città in cui Rivian ha la sua sede centrale. Nella seconda metà del 2023, Ford ha assunto circa una dozzina di ex dipendenti di Rivian, molti dei quali ingegneri. Ha anche assunto il precedente direttore delle operazioni software di Canoo e un senior fabricator. (Canoo ha un ampio ufficio nella vicina Torrance, in California).

L’accelerazione delle assunzioni nel 2024 e l’espansione a Palo Alto

L’accelerazione delle assunzioni è iniziata all’inizio del 2024, con Ford che ha assunto un senior mechanical design engineer che aveva lavorato sulla squadra “gigacasting” di Tesla. Questo sforzo mira a creare la scocca di un veicolo in pochi grandi pezzi, anziché saldare o rivettare insieme molti più componenti, al fine di semplificare il processo.

Inoltre, il licenziamento del 10% della forza lavoro di Rivian a febbraio sembra aver offerto a Ford l’opportunità di attrarre talenti, poiché la squadra Advanced EV ha assunto un’altra dozzina di ingegneri nei mesi successivi. Ford ha anche assunto l’ex vicepresidente dell’ingegneria di Canoo a maggio.

Più di recente, Ford ha ampliato la presenza della squadra a Palo Alto. Ha assunto ingegneri elettrici e program manager provenienti da Nuro (società di guida autonoma che ha ristrutturato nel 2023), Lucid Motors (che ha tagliato 1.300 posti di lavoro l’anno scorso) e dalla startup di eVTOL Joby. Nei mesi di maggio e giugno 2024, ha anche aggiunto diversi ingegneri del Progetto Titan di Apple all’ufficio di Palo Alto.

Il mix di talenti provenienti dal settore dei veicoli elettrici

Molto pochi dei nuovi assunti di Ford per questo progetto nell’ultimo anno provengono da fuori il mondo dei veicoli elettrici. Coloro che lo hanno fatto tendevano a provenire da startup di eVTOL come Joby, Archer e Supernal.

Il rifiuto di Ford di commentare i dettagli

Ford ha rifiutato di rispondere a domande specifiche su come sta costruendo questa squadra, nota internamente come Ford Advanced EV. L’azienda ha anche sottolineato che parte del lavoro svolto dalla squadra Advanced EV potrebbe essere applicato ad altri sforzi in tutta l’azienda, non necessariamente solo al progetto di veicoli elettrici a basso costo.

Dichiarazione di Doug Field, chief EV, digital and design officer di Ford

“La squadra Ford Advanced EV fa parte di uno sforzo globale per costruire team di sviluppo tecnologico e di prodotto focalizzati, localizzati nei migliori centri di talento. Questa squadra sta guidando lo sviluppo di prodotti e tecnologie rivoluzionari per i veicoli elettrici”, ha dichiarato Doug Field, chief EV, digital and design officer di Ford, in una dichiarazione a TechCrunch.

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