Rebellions, una startup sudcoreana specializzata nella produzione di chip AI senza fabbrica, ha annunciato di aver chiuso un round di finanziamento di Serie B da 124 milioni di dollari (165 miliardi di KRW) per lo sviluppo del suo terzo chip AI, chiamato Rebel. La startup utilizzerà anche il nuovo capitale, che ha superato l’obiettivo iniziale di 90 milioni di dollari, per aumentare la produzione del suo chip focalizzato sui data center, chiamato Atom, e per assumere nuovo personale.
Una valutazione post-money di 658 milioni di dollari
Secondo quanto riferito dal CFO di Rebellions, Sungkyue Shin, in un’intervista esclusiva con TechCrunch, questo round di finanziamento ha valutato la startup, fondata tre anni fa, a circa 658 milioni di dollari (880 miliardi di KRW) dopo la chiusura dell’operazione. Con questa nuova iniezione di capitale, Rebellions ha raccolto complessivamente circa 210 milioni di dollari fin dalla sua fondazione nel 2020.
KT guida il round come investitore strategico
Il gigante delle telecomunicazioni sudcoreano KT ha guidato questo ultimo round come investitore strategico. Hanno partecipato anche gli investitori precedenti come Pavilion Capital di Temasek e la Korea Development Bank, insieme a nuovi investitori tra cui Korelya Capital e DG Daiwa Ventures.
La sfida nel settore dei chip AI
La raccolta di fondi di Rebellions arriva in un momento cruciale per l’industria dei chip, in particolare per lo sviluppo e l’uso dei chip AI. Nvidia è il leader di mercato nel settore dei chip AI, il suo nome è sinonimo del boom dell’AI che sta attualmente spazzando il mondo della tecnologia. Molti hanno osservato come Nvidia sia riuscita a prosperare grazie a un ecosistema di hardware e software. Tuttavia, la competizione continua per il resto del settore. Elaborare grandi quantità di dati e i costi ad esso correlati rimangono ancora problematiche importanti quando si tratta di applicazioni di intelligenza artificiale. Pertanto, la corsa alla ricerca di nuovi sviluppi per migliorare l’elaborazione dei dati e l’efficienza continua.
Diverse fonti di sviluppo nel settore dei chip AI
Le principali aziende tecnologiche come Google, Amazon, Apple e Microsoft sviluppano o hanno i loro chip per integrare l’IA nei loro prodotti e servizi. Il CEO di Open AI, Sam Altman, si è recato in Corea del Sud la scorsa settimana per incontrare i leader dell’industria dei chip del paese, Samsung e SK Hynix. Oltre a ciò, si dice che Open AI stia raccogliendo miliardi di dollari per creare fabbriche di chip e produrre i propri chip AI. Ci sono anche numerose startup, oltre a Rebellions, che stanno portando nuovi concetti per accelerare l’elaborazione dei dati migliorandone l’efficienza.
Collaborazione con Samsung
Questa raccolta di fondi, che si vociferava da mesi, segue altre mosse della startup. Lo scorso ottobre, Rebellions ha annunciato che avrebbe sviluppato il suo nuovo chip Rebel in collaborazione con Samsung Electronics, basandosi su una relazione inizialmente stabilita intorno ai chip Atoms. Le due aziende hanno l’obiettivo di completare lo sviluppo di Rebel entro la fine di quest’anno e iniziare la produzione di massa nel 2025. Shin ha aggiunto che il chip AI di prossima generazione si concentrerà sul mercato dell’IA generativa che utilizza grandi modelli linguistici (LLM) e iperscalatori.
Il chip Rebel e la tecnologia avanzata di memoria di Samsung
Shin ha affermato che Rebel utilizzerà il processo di fabbricazione a 4 nanometri di Samsung Electronics e che il chip AI verrà implementato nella tecnologia avanzata di memoria di Samsung, l’HBM3E, progettata per gestire memoria ad alta larghezza di banda utilizzata per la costruzione e il funzionamento di grandi modelli linguistici. Il punto di forza unico di Rebellions è la sua affermazione che la sua tecnologia e i suoi prodotti sono più versatili rispetto ai chip AI personalizzati, il che significa che possono supportare vari modelli di IA generativa che richiedono acceleratori di IA.
I chip Atom e Ion
Rebellions ha anche lavorato con clienti che utilizzano le sue generazioni precedenti di chip. Nel maggio 2023, l’investitore strategico di Rebellions, KT, ha installato Atom, il chip AI focalizzato sui data center di Rebellions, nella sua infrastruttura di unità di elaborazione neurale basata su cloud (NPU). Rebellions prevede di generare entrate da Atom nel secondo semestre di quest’anno e continuerà a produrre quel modello di chip utilizzando il processo di fabbricazione a 5 nanometri di Samsung. Atom è progettato per i data center e i modelli linguistici di dimensioni fino a 7 miliardi di parametri, mentre Rebel si rivolge a modelli linguistici ancora più grandi, ha sottolineato Shin.
Nel frattempo, il primo chip AI di Rebellions, Ion, lanciato nel novembre 2021, è in fase di test di qualifica negli Stati Uniti e deve ancora firmare accordi con clienti commerciali. Ion è progettato per l’elaborazione edge e un caso d’uso chiave, secondo l’azienda, sarà nelle applicazioni dei servizi finanziari, dove le grandi istituzioni che costruiscono hardware potrebbero utilizzare i chip per alimentare applicazioni di previsione e trading azionario.
Il team di Rebellions
Rebellions è stata fondata nel 2020 da Sunghyun Park, ex sviluppatore quantitativo presso Morgan Stanley a New York, insieme a quattro co-fondatori. La startup ha attirato l’attenzione e ha ottenuto importanti finanziamenti per lo sviluppo dei suoi chip AI innovativi, e la recente collaborazione con Samsung Electronics promette di portare ulteriori progressi nel settore.