Come Kilimo aiuta gli agricoltori a risparmiare acqua e a essere pagati per farlo

L’acqua è una risorsa preziosa e indispensabile per la vita, eppure spesso trascuriamo il suo utilizzo. Mentre pensiamo all’acqua che beviamo o utilizziamo per la nostra igiene personale, la verità è che circa il 70% dell’acqua che consumiamo è destinata alla coltivazione dei raccolti che ci nutrono, una percentuale che arriva fino al 90% nei paesi a basso reddito. Trovare acqua per altri usi può essere una vera sfida.

Il problema della sovrairrigazione

In molte aree, gli agricoltori sono incentivati a utilizzare quanta più acqua possibile, anche in eccesso, per garantire un raccolto di successo. “I governi vogliono produrre il proprio cibo. Non vogliono che l’acqua sia costosa,” spiega Jairo Trad, co-fondatore e CEO di Kilimo. “Ma se gli agricoltori sottoutilizzano l’acqua, c’è un enorme rischio di perdere la produzione, perdere denaro e perdere più cibo. C’è uno squilibrio nel rischio.”

Questa sovrairrigazione a basso costo ha trasformato molte regioni del mondo in grandi aree agricole, ma significa anche che può rimanere poco o nulla per altri usi. Per le aziende, la scarsità d’acqua può essere una minaccia esistenziale. “Se hai un impianto di imbottigliamento da 200 milioni di dollari e non hai acqua la prossima settimana, c’è molto denaro a rischio,” afferma Trad.

La soluzione di Kilimo

È qui che entra in gioco Kilimo, una startup che ha ideato uno strumento di gestione del rischio. Finora, l’azienda ha raccolto circa 100.000 campioni di suolo in 45 diverse colture in diversi paesi, principalmente in Sud America. Da questi campioni, Kilimo collega l’umidità del suolo alle immagini satellitari dei campi agricoli, molto più facili da ottenere.

“Devi stare vicino al terreno per capire come si comportano le cose in quel suolo specifico in quel paese specifico,” spiega Trad. Kilimo può quindi monitorare remotamente i campi agricoli e consigliare gli agricoltori sull’uso dell’acqua. Addebita agli agricoltori una tariffa per il servizio e, se riescono a ridurre il loro consumo d’acqua, Kilimo può vendere l’acqua in eccesso a un’azienda che ne ha bisogno nella stessa area idrografica, condividendo una parte dei proventi con l’agricoltore.

Vantaggi per gli agricoltori

In definitiva, gli agricoltori che riducono il loro consumo d’acqua finiscono per guadagnare dal 20% al 40% in più di quanto hanno pagato a Kilimo. Tutto è verificato da terze parti secondo lo standard Volumetric Water Benefit Accounting.

Questa soluzione offre numerosi vantaggi per gli agricoltori:

• Riduzione dei costi di irrigazione
• Aumento dei profitti grazie alla condivisione dei proventi della vendita dell’acqua risparmiata
• Maggiore produttività dei raccolti grazie a un’irrigazione più mirata
• Minore stress idrico per le colture

Espansione di Kilimo

Sebbene Kilimo sia attiva da circa un decennio, sta lavorando per espandere le sue operazioni man mano che la scarsità d’acqua diventa una delle principali preoccupazioni per le aziende. L’azienda opera attualmente in tutto il Sud America, inclusa l’Argentina dove ha sede, e in Messico. I prossimi obiettivi sono il sud-ovest degli Stati Uniti e l’Europa.

Per supportare questa crescita, Kilimo ha recentemente raccolto 7,5 milioni di dollari in un round di Serie A, guidato da Emerald Technology Ventures con la partecipazione di iThink VC, Kamay Ventures, Salkantay Ventures e The Yield Lab Latam.

Collaborazioni strategiche

Kilimo sta lavorando con aziende come Microsoft, Intel e Coca-Cola, tutte impegnate in iniziative per la salvaguardia delle risorse idriche. “Ogni singola azienda da sola non farà la differenza,” afferma Trad. “Ma se riesci a sfruttare le aziende insieme a governi ed enti di sviluppo, lì inizierai a fare la differenza.”

Impatto e prospettive future

Grazie all’approccio innovativo di Kilimo, gli agricoltori possono non solo risparmiare acqua, ma anche essere ricompensati per i loro sforzi. Questo modello di business ha il potenziale per avere un impatto significativo sulla gestione delle risorse idriche a livello globale, contribuendo a garantire la sicurezza alimentare e la sostenibilità ambientale.

Mentre Kilimo continua a espandersi e a collaborare con partner chiave, è chiaro che la sua soluzione rappresenta una risposta concreta alla crescente sfida della scarsità d’acqua. Man mano che questa tendenza si accentua, l’importanza di iniziative come quella di Kilimo diventerà sempre più cruciale per il futuro del nostro pianeta.

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