CMA britannica mette in guardia le big tech sul controllo dell’AI

La Competition and Markets Authority (CMA), l’autorità garante della concorrenza nel Regno Unito, ha espresso preoccupazione per la posizione dominante delle big tech nel mercato dell’intelligenza artificiale avanzata. In un rapporto pubblicato giovedì sull’evoluzione dei modelli di AI, la CMA ha evidenziato la crescente integrazione e concentrazione tra le imprese tecnologiche leader nello sviluppo degli strumenti generativi di AI. La CMA teme che questa posizione di forza delle big tech possa soffocare la concorrenza e limitare l’innovazione in questo settore strategico.

Le preoccupazioni della CMA

Il documento della CMA evidenzia la presenza ricorrente di Google, Amazon, Microsoft, Meta e Apple (noti anche come GAMMA) in tutta la catena del valore dell’AI: calcolo, dati, sviluppo del modello, partnership, piattaforme di distribuzione e rilascio. La CMA ha sottolineato che le partnership possono svolgere un ruolo pro-competitivo nell’ecosistema tecnologico, ma ha anche avvertito che “partenariati potenti e aziende integrate” possono rappresentare rischi per la concorrenza contrari ai mercati aperti.

La CMA ha espresso preoccupazione sul fatto che il settore dei modelli fondamentali si stia sviluppando in modi che possono comportare esiti di mercato negativi. La crescente presenza di un piccolo numero di aziende tecnologiche, che già occupano posizioni di potere di mercato in molti dei mercati digitali più importanti di oggi, potrebbe plasmare profondamente i mercati legati ai modelli fondamentali, danneggiando le imprese e i consumatori. Ciò potrebbe ridurre la scelta e la qualità, nonché aumentare i prezzi.

Le azioni della CMA

La CMA ha inizialmente esaminato la parte superiore del mercato dell’AI lo scorso maggio e ha pubblicato un insieme di principi per lo sviluppo responsabile di AI generative che avrebbero guidato la sua supervisione del mercato in rapido movimento. Tuttavia, la CMA ha deciso di non regolamentare l’AI avanzata in modo affrettato per dare al mercato una possibilità di svilupparsi.

Da allora, l’autorità di vigilanza ha iniziato a esaminare la stretta relazione tra OpenAI, lo sviluppatore di ChatGPT e Microsoft, un importante investitore di OpenAI. Il documento di aggiornamento della CMA fa notare il ritmo frenetico dei cambiamenti nel mercato, citando una ricerca condotta dall’autorità di regolamentazione di Internet del Regno Unito, Ofcom, che ha rilevato che il 31% degli adulti e il 79% degli adolescenti tra i 13 e i 17 anni nel Regno Unito hanno utilizzato uno strumento di AI generativa, come ChatGPT, Snapchat My AI o Bing Chat (noto anche come Copilot). Ciò indica che la CMA sta rivedendo la sua posizione iniziale sul mercato del GenAI a causa del “vortice” commerciale che sta assorbendo calcolo, dati e talenti.

Le preoccupazioni della CMA sui rischi per la concorrenza

Il documento di aggiornamento della CMA identifica tre “rischi chiave interconnessi per una concorrenza equa, efficace e aperta“, che sono evidenziati dalla presenza onnipresente di GAMMA: (1) aziende che controllano “input critici” per lo sviluppo di modelli fondamentali (noti come modelli di AI a uso generale), che potrebbero consentire loro di limitare l’accesso e costruire un fossato contro la concorrenza; (2) la capacità delle grandi aziende tecnologiche di sfruttare posizioni dominanti nei mercati rivolti ai consumatori o alle imprese per distorcere la scelta dei servizi GenAI e limitare la concorrenza nella distribuzione di questi strumenti; e (3) le partnership che coinvolgono attori chiave, che la CMA afferma potrebbero “esacerbare posizioni di potere di mercato esistenti lungo la catena del valore”.

Intervento della CMA nel mercato dell’AI

La CMA non ha ancora annunciato misure concrete per intervenire nel mercato dell’AI di fascia alta, ma la CEO Sarah Cardell ha dichiarato che l’organizzazione sta monitorando da vicino le partnership di GAMMA e sta intensificando l’uso della revisione delle fusioni per verificare se tali accordi rientrano nelle regole esistenti sulle fusioni.

Ciò consentirebbe all’autorità di avviare indagini formali e persino di bloccare le connessioni che ritiene anti-concorrenziali. Tuttavia, al momento la CMA non è arrivata a tanto, nonostante le crescenti preoccupazioni sulle strette relazioni tra OpenAI e Microsoft. La revisione dei legami tra le due società continua per determinare se la partnership costituisca una “situazione di fusione rilevante“.

La CMA ha sottolineato che alcune di queste partnership sono complesse e opache, il che significa che potrebbe non avere informazioni sufficienti per valutare questo rischio senza utilizzare i suoi poteri di controllo delle fusioni per acquisire una comprensione più approfondita. Potrebbe essere che alcuni accordi al di fuori delle regole sulle fusioni siano problematici, anche se non sono soggetti a rimedi attraverso il controllo delle fusioni. Allo stesso modo, alcuni accordi potrebbero non comportare preoccupazioni per la concorrenza.

La CMA ha stabilito alcuni “fattori indicativi” nel suo documento di aggiornamento, che potrebbero suscitare maggiore preoccupazione e attenzione sulle partnership dei modelli fondamentali, come il potere a monte dei partner, sugli input di AI, e il potere a valle, sulle piattaforme di distribuzione. L’autorità di vigilanza esaminerà anche attentamente la natura della partnership e il livello di “influenza e allineamento degli incentivi” tra i partner.

Nel frattempo, il regolatore britannico sta esortando le giganti dell’AI a seguire i sette principi di sviluppo stabiliti lo scorso autunno per indirizzare lo sviluppo del mercato su binari responsabili in cui concorrenza e protezione dei consumatori sono integrate.