Calo degli investimenti nel settore IA preoccupa gli investitori globali

L’Intelligenza Artificiale ha attirato l’attenzione di investitori di tutto il mondo negli ultimi anni. Tuttavia, secondo un nuovo rapporto dell’Human-centered AI (HAI) dell’Università di Stanford, gli investimenti globali nell’IA sono diminuiti per il secondo anno consecutivo nel 2023. Questa tendenza ha sollevato preoccupazioni tra gli investitori che erano entusiasti di sfruttare il potenziale dell’IA.

Declino degli investimenti nell’IA

Il rapporto HAI ha rivelato che gli investimenti privati e aziendali nell’industria dell’IA sono diminuiti nel 2023 rispetto all’anno precedente. Le fusioni e acquisizioni nel settore dell’IA sono diminuite del 31,2%, passando da 117,16 miliardi di dollari nel 2022 a 80,61 miliardi di dollari nel 2023. Gli investimenti privati sono scesi da 103,4 miliardi di dollari a 95,99 miliardi di dollari. Considerando anche le partecipazioni minoritarie e le offerte pubbliche, gli investimenti totali nell’IA sono scesi a 189,2 miliardi di dollari lo scorso anno, registrando una diminuzione del 20% rispetto al 2022.

Cosa sta succedendo?

Secondo John-David Lovelock, analista di Gartner, gli investimenti nell’intelligenza artificiale si stanno “distribuendo” poiché i principali attori del settore, come Anthropic e OpenAI, stanno consolidando le proprie posizioni. Lovelock afferma che la fase dei grandi investimenti miliardari sta terminando, poiché i modelli di IA di grandi dimensioni richiedono investimenti massicci. Le grandi aziende tecnologiche stanno invece utilizzando prodotti, servizi e offerte di IA esistenti per sviluppare nuove soluzioni.

Umesh Padval, managing director di Thomvest Ventures, attribuisce il calo degli investimenti nell’IA a una crescita più lenta del previsto. Secondo Padval, l’entusiasmo iniziale per l’IA si è scontrato con le sfide tecniche e di commercializzazione che richiederanno anni per essere affrontate e superate completamente.

Il rapporto HAI ha rilevato che sempre più aziende di IA stanno ricevendo investimenti. Nel 2023, 1.812 startup di IA hanno annunciato finanziamenti, registrando un aumento del 40,6% rispetto al 2022. Nonostante il declino degli investimenti complessivi, ci sono ancora casi di successo, come l’investimento di miliardi di dollari di Anthropic da parte di Amazon e l’acquisizione da parte di Microsoft del talento chiave di Inflection AI per 650 milioni di dollari.

Fattori che influenzano gli investimenti nell’IA

Seth Rosenberg, partner di Greylock, sostiene che c’è semplicemente meno interesse nel finanziare “un gruppo di nuovi giocatori” nel settore dell’IA. Secondo Rosenberg, sono stati effettuati molti investimenti in modelli fondamentali all’inizio del ciclo, ma ora il capitale necessario per le applicazioni e gli agenti di IA è inferiore rispetto ad altre parti dell’infrastruttura tecnologica.

Aaron Fleishman, partner di Tola Capital, sostiene che gli investitori potrebbero rendersi conto di essere stati troppo dipendenti dalla “crescita esponenziale proiettata” per giustificare le valutazioni astronomiche delle startup di IA. Fleishman cita Stability AI come esempio, che nel 2023 ha registrato ricavi di soli 11 milioni di dollari, ma ha speso 153 milioni di dollari per le spese operative.

L’entusiasmo per l’IA generativa

Nonostante la malinconia generale tra gli investitori nell’IA, l’IA generativa, che crea nuovi contenuti come testo, immagini, musica e video, rimane un punto luminoso. Il finanziamento per le startup di IA generativa è aumentato a 25,2 miliardi di dollari nel 2023, quasi nove volte l’investimento del 2022 e 30 volte l’ammontare del 2019. L’IA generativa ha rappresentato oltre un quarto di tutti gli investimenti legati all’IA nel 2023.

Samir Kumar, co-fondatore di Touring Capital, ha espresso dubbi sul fatto che l’IA generativa possa mantenere il suo successo a lungo termine. Ha sottolineato la necessità che l’IA generativa dimostri di fornire efficienza su larga scala e promuova la crescita aziendale attraverso prodotti e servizi integrati con l’IA. Kumar ha affermato che se questi obiettivi non saranno raggiunti e se rimarremo principalmente in una fase sperimentale, i ricavi potrebbero non trasformarsi in entrate ricorrenti annuali sostenibili.

Scetticismo tra le aziende e gli investitori

Le grandi aziende, che sono tra i principali clienti dell’IA generativa, sembrano diventare sempre più scettiche sulle promesse della tecnologia e sulla sua capacità di mantenerle. Secondo un sondaggio del Boston Consulting Group, circa la metà dei dirigenti aziendali intervistati non si aspetta che l’IA generativa porti a significativi aumenti di produttività e sono preoccupati per il potenziale di errori e compromissione dei dati derivanti dagli strumenti basati sull’IA generativa.