Cosa sono i chatbot AI e perché sono popolari

Oggi sembra che ogni azienda si stia dando da fare per sviluppare il proprio chatbot AI. Probabilmente ne avrai visti anche di esistenti integrati in siti web, app e piattaforme di messaggistica. Ma cosa sono esattamente i chatbot AI e perché sembrano improvvisamente mainstream?

I chatbot AI si sono evoluti da rudimentali programmi basati su regole negli anni ’60 a sofisticati agenti di conversazione che utilizzano l’elaborazione del linguaggio naturale e l’apprendimento automatico.

Sono in grado di analizzare il linguaggio umano in tutte le sue sfumature, di apprendere da enormi insiemi di dati, di generare risposte al volo, di possedere vasti database di conoscenze e persino di personalizzare la propria personalità.

I chatbot AI stanno diventando popolari grazie alla loro capacità di fornire informazioni rapide e precise, di assistere in vari compiti, di esercitare le competenze linguistiche, di migliorare la scrittura, di insegnare il coding e di fornire intrattenimento. Tuttavia, esistono limitazioni e sfide, tra cui la possibilità di generare informazioni imprecise (le cosiddette “allucinazioni”) e problemi di privacy.

Cosa sono i chatbot AI?

I chatbot AI esistono da decenni, ma di recente l’intelligenza artificiale si è evoluta tanto da farli sembrare quasi umani.

I primi chatbot di intelligenza artificiale sono apparsi a metà degli anni Sessanta, quando gli scienziati informatici hanno cercato di costruire programmi in grado di intrattenere conversazioni autentiche. Si trattava però di programmi piuttosto rudimentali e basati su regole: basti pensare a Eliza, il bot per la psicoterapia che era in grado di rispondere ma non di sostenere una discussione coerente.

Negli anni ’70, i chatbot AI sono diventati un po’ più intelligenti grazie alle tecniche di pattern-matching. PARRY, sviluppato nel 1972 dallo psichiatra Kenneth Colby di Stanford, simulava una persona affetta da schizofrenia paranoica utilizzando la sintassi e i modelli di parole per formulare le risposte. Alcuni hanno pensato che stessero chattando con un vero paziente.

Jabberwacky, creato alla fine degli anni ’80, aveva un approccio più ludico. Mirava a simulare le conversazioni umane naturali, anche se in modo limitato e con risposte predeterminate. Molti utenti di Internet hanno interagito casualmente con Jabberwacky agli inizi.

L’apprendimento automatico e i modelli linguistici di grandi dimensioni

Il salto di qualità è avvenuto negli anni 2000 con l’apprendimento automatico e l’elaborazione del linguaggio naturale. SmarterChild, lanciato nel 2001, analizzava volumi di registri di chat della vita reale per apprendere modelli. Sviluppato da ActiveBuddy, viveva su AOL Instant Messenger offrendo consigli musicali, risposte, giochi e battute di conversazione a milioni di utenti.

A differenza dei bot scriptati, SmarterChild era in grado di rispondere in modo dinamico alla maggior parte degli argomenti, abbinando l’input dell’utente ai dati di chat addestrati. Ha segnato un importante progresso nel far sembrare i chatbot AI più umani. Gli adolescenti degli anni 2000 amavano chattare con lui, arrivando persino a stringere relazioni parasociali!

Oggi i chatbot AI sono addestrati su enormi set di dati testuali utilizzando reti neurali, deep learning e modelli linguistici di grandi dimensioni per creare nuove risposte al volo, avere conversazioni personalizzate e mostrare empatia.

Tra i principali operatori vi sono ChatGPT, Bard, Bing Chat e Claude.

5 caratteristiche principali dei chatbot AI

Bisogna ammettere che i chatbot AI di oggi sono piuttosto abili nella conversazione. A differenza dei goffi bot di un tempo, questi moderni chatbot dotati di intelligenza artificiale hanno alcune caratteristiche interessanti che consentono loro di mantenere la conversazione come un vero essere umano. Vediamone alcune:

• Elaborazione del linguaggio naturale: I chatbot AI utilizzano una PNL avanzata per analizzare il nostro linguaggio umano in tutte le sue sfumature: vocabolario, grammatica, gergo e contesto. Questo permette loro di capire ciò che diciamo e di determinare le risposte appropriate.
• Apprendimento automatico: Studiando enormi volumi di testi e conversazioni, i chatbot AI possono apprendere modelli di discorso e migliorare le loro capacità linguistiche nel tempo. Più dati si addestrano, più diventano intelligenti!
• Generazione di risposte: I chatbot AI utilizzano modelli linguistici di grandi dimensioni per elaborare risposte al volo in base alla loro formazione e consentono milioni di potenziali percorsi di conversazione.
• Banche della conoscenza: I chatbot AI come ChatGPT dispongono di vaste banche dati di fatti e informazioni a cui possono attingere per discutere con cognizione di causa di quasi tutti gli argomenti. Altri possono attingere informazioni da Internet in tempo reale per mantenere aggiornate le loro conoscenze.
• Personalità uniche: È possibile personalizzare la personalità della maggior parte dei chatbot AI attraverso il modo in cui li si sollecita. Il segreto sta nel dare suggerimenti accurati per modellare il tono e il carattere che si vuole far assumere al bot.

Come abbiamo visto, i chatbot AI hanno fatto molta strada rispetto ai bot del passato. E con l’avanzare dell’intelligenza artificiale, sicuramente diventeranno ancora più loquaci e utili. Ma per ora analizziamo il motivo per cui questi intelligenti bot si stanno diffondendo così rapidamente…

Perché i chatbot AI sono così famosi?

Grazie ai massicci investimenti e alla formazione a cui sono sottoposti, non c’è da stupirsi che i chatbot AI stiano esplodendo! Le loro conoscenze e capacità di conversazione li rendono una grande risorsa.

I chatbot di intelligenza artificiale sono in grado di scavare tra montagne di dati per trovare ciò di cui hai bisogno, sia che si tratti di una domanda complicata sui compiti a casa o di un aiuto per trovare una ricetta. E possono farlo molto più velocemente che chiedere a un amico di cercare su Google.

Essendo abili nel comunicare in toni e contesti diversi, possono adattare i loro toni e il loro vocabolario per adattarsi a conversazioni su argomenti che vanno dalla musica alla cultura pop, dalla fisica all’anatomia umana.

Oltre a essere dei geni della ricerca, i chatbot AI sono ottimi per esercitarsi nella conversazione in diverse lingue. Per esempio, se state studiando l’inglese, puoi chiacchierare casualmente della tua giornata, discutere di interessi come la musica e i viaggi o persino di argomenti non controversi, tutto in lingua inglese!

I chatbot AI sono maestri nel fornire ispirazione e feedback durante il processo di scrittura. Se avete difficoltà a sviluppare le idee, possono attingere ai loro vasti database per suggerire le direzioni da prendere per il pezzo. Inoltre, i chatbot AI possono riformulare frasi scomode o poco chiare migliorandone la formulazione e la fluidità. Oppure si può chiedere loro di riscrivere dei passaggi con un tono o uno stile diverso, per migliorare e variare la scrittura.

Scrivere il codice con i chatbot AI

Se sei un programmatore o stai ancora imparando, i chatbot di intelligenza artificiale possono spiegarti i concetti di codifica e le migliori pratiche in termini semplici, colmare le lacune di conoscenza e persino consigliarti progetti per esercitarsi e applicare le tue competenze. Con il tempo, la collaborazione regolare con un chatbot AI (esperto di programmazione) può aiutare a diventare uno sviluppatore più autonomo e versatile. Quindi, invece di sbattere la testa contro il muro per il codice, lasciate che un amichevole chatbot AI ti aiuti a scrivere, migliorare e debuggare rapidamente i programmi. La programmazione diventa così meno solitaria e frustrante.

Limiti e sfide delle chatbot AI

I chatbot AI possono essere popolari, ma non sono perfetti.

Una delle sfide più grandi è la tendenza ad avere allucinazioni o a inventare informazioni di cui non sono a conoscenza. I chatbot di intelligenza artificiale cercheranno di generare risposte plausibili ma imprecise o insensate quando vengono sollecitati con domande che esulano dai loro dati di addestramento. Questo può essere pericoloso se gli utenti pensano che le risposte del chatbot siano reali. Ci sono stati persino casi di chatbot di IA generativa che hanno inventato precedenti per cause legali!

L’allucinazione dell’IA è dovuta alla mancanza di una personalità o di un punto di vista coerente.

Le conversazioni umane normalmente riflettono la prospettiva unica dell’individuo e le sue aree di competenza. Ma i chatbot dell’IA sono stati progettati esplicitamente senza un’opinione per evitare di causare offese. Se da un lato questo può essere utile, dall’altro li rende generici e prevedibili nel tempo. Non c’è profondità di carattere che si sviluppi cumulativamente durante una conversazione.

Alcuni critici sostengono che, a differenza degli esseri umani, i sistemi di intelligenza artificiale non sono in grado di percepire gli oggetti, fare osservazioni o interagire con l’ambiente. Tutte le loro conoscenze derivano da dati linguistici di seconda mano.

Ad esempio, un chatbot come ChatGPT può essere in grado di creare un piano alimentare sano per te, ma di certo non può cucinare un pasto! Questo limita fortemente la loro applicabilità pratica rispetto a un assistente umano.

I rischi dei chatbot AI

Anche i rischi per la sicurezza e la privacy legati alla raccolta di dati da parte dei chatbot AI hanno scatenato polemiche. I critici hanno sollevato preoccupazioni per le conversazioni private registrate e potenzialmente ispezionate senza che l’utente ne sia a conoscenza o abbia dato il proprio consenso.

Come ogni tecnologia, anche i chatbot AI comportano il rischio di un uso improprio nelle mani sbagliate. La loro capacità di generare testi credibili significa che potrebbero essere usati per diffondere disinformazione, plagiare contenuti, commettere frodi o produrre istruzioni dannose se non vengono governati con attenzione.

Non si può negare che i chatbot AI come ChatGPT, Bard e Bing AI siano diventati di uso comune. La loro capacità di comprendere il linguaggio naturale, di conversare in modo intelligente e di generare contenuti su richiesta ha conquistato il pubblico. Ma questo entusiasmo è mitigato dall’incertezza. La persona media ha ancora domande e dubbi su di loro. Possono sostituire l’intelligenza umana e il lavoro? Sono sicuri e privi di pregiudizi?