Google e la causa antitrust degli editori di notizie

In una recente causa legale presentata presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti a Washington D.C., Google e la casa madre Alphabet sono state accusate di comportamenti anticoncorrenziali in violazione della legge antitrust statunitense, la Sherman Act, da parte dei publisher di notizie.

Il caso, presentato dal publisher con sede in Arkansas Helena World Chronicle, sostiene che Google “sottrae” i contenuti dei publisher di notizie, i loro lettori e i ricavi pubblicitari attraverso mezzi anticoncorrenziali. Inoltre, si fa specifico riferimento alle nuove tecnologie di intelligenza artificiale come la Search Generative Experience (SGE) di Google e il chatbot Bard come fattori che aggravano il problema.

I danni causati ai publisher di notizie

Nella denuncia, Helena World Chronicle, che possiede e pubblica due settimanali in Arkansas, sostiene che Big G sta “affamando la stampa libera” condividendo i contenuti dei publisher su Google, facendo loro perdere “miliardi di dollari“. Oltre alle nuove tecnologie di intelligenza artificiale, la causa cita anche le precedenti tecnologie di domande e risposte di Google, come il “Knowledge Graph” lanciato nel maggio 2012, come parte del problema.

Quando un utente cerca informazioni su un argomento, Google visualizza un “Knowledge Panel” a destra dei risultati di ricerca. Questo pannello contiene un riassunto di contenuti tratti dal database Knowledge Graph di Google. Tuttavia, secondo la denuncia, Google ha compilato questo enorme database estraendo informazioni dai siti web dei publisher, definendolo “materiali condivisi in tutto il web“, ma in realtà si tratta di contenuti “appropriati indebitamente dai publisher“.

Al 2020, il Knowledge Graph conteneva 500 miliardi di fatti su 5 miliardi di entità. Tuttavia, gran parte dell'”intelligenza collettiva” a cui Google ha acceduto era costituita da contenuti “appropriati indebitamente dai publisher”, afferma la denuncia.

Impatto dell’intelligenza artificiale sui publisher di notizie

La causa affronta anche le preoccupazioni sull’impatto che l’intelligenza artificiale avrà sulle attività dei publisher di notizie. Questo problema è stato recentemente descritto in un rapporto del Wall Street Journal, che ha riportato una statistica sorprendente.

Quando la rivista online The Atlantic ha simulato cosa accadrebbe se Google integrasse l’intelligenza artificiale nella ricerca, ha scoperto che il 75% delle volte l’intelligenza artificiale fornirebbe una risposta alla domanda dell’utente senza richiedere un clic sul suo sito web, causando una perdita di traffico. Questo potrebbe avere un impatto significativo sul traffico dei publisher in futuro, dato che Google attualmente genera quasi il 40% del loro traffico, secondo i dati di Similarweb.

Alcuni publisher stanno cercando di anticipare il problema. Ad esempio, Axel Springer ha appena siglato un accordo con OpenAI per ottenere una licenza per l’utilizzo dei suoi modelli di intelligenza artificiale nella formazione delle notizie. Tuttavia, nel complesso, i publisher ritengono che perderanno tra il 20% e il 40% del traffico sul loro sito web quando i prodotti di intelligenza artificiale di Google saranno pienamente implementati, come riportato dal Wall Street Journal.

La richiesta dei publisher e le conseguenze

La causa chiede non solo un risarcimento danni, ma anche un’ingiunzione che obblighi Google a ottenere il consenso dei publisher per utilizzare i dati dei loro siti web per addestrare i suoi prodotti di intelligenza artificiale generale, inclusi quelli di Google e dei suoi concorrenti.

Inoltre, si richiede a Google di consentire ai publisher che optano per la non partecipazione al SGE di comparire comunque nei risultati di ricerca di Google, tra le altre richieste.

Google pagherà i media canadesi

Il caso negli Stati Uniti segue un accordo raggiunto da Google il mese scorso con il governo canadese, che prevede che il colosso delle ricerche paghi i media canadesi per l’utilizzo dei loro contenuti. Ai sensi dell’accordo, Google fornirà 73,5 milioni di dollari (100 milioni di dollari canadesi) ogni anno alle organizzazioni di notizie del paese, con fondi distribuiti in base al numero di dipendenti delle testate giornalistiche.

Le trattative con Meta non sono ancora state risolte, anche se Meta ha iniziato a bloccare le notizie in Canada ad agosto, a seguito della pressione per pagare per i contenuti sulla base della nuova legge canadese.

Un’altra causa legale contro Big G per monopolio delle tecnologie pubblicitarie digitali

La denuncia arriva anche insieme alla causa legale presentata dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti contro Google per il monopolio delle tecnologie pubblicitarie digitali e fa riferimento alla causa civile del Dipartimento di Giustizia del 2020 sulla ricerca e la pubblicità di ricerca (che sono mercati diversi rispetto alle tecnologie pubblicitarie digitali della causa più recente).